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꿈의
궁전을 만든 우체부 슈발
오카야
코지 글/야마네 히데노부 그림/김창원 옮김/진선출판사/40쪽/2004.12.30./8000원
 위인전,
혹은 인물이야기하면 어떤 책들이 떠오르세요?
제가 어렸을 때는 우리 나라 위인으로는
이순신, 강감찬 같은 장군들이거나 독립운동가, 그리고 세종대왕 정도였지요. 하지만
요즘이라고 크게 달라지진 않은 것 같아요. 그래서 우리교육에서 나오는 쑥쑥문고
가운데 인물 이야기인 《새박사 원병오 이야기》, 《물고기 박사 최기철 이야기》,
《큰소리꾼 박동진 이야기》 같은 책들이 돋보일 정도였죠.
하지만 인물 이야기란
그 사람이 살았던 시대와 공간을 통해 한 인물을 바라보는 것이기 때문에 이런 조건에서
보자면 그렇게 만족스러운 책을 찾기란 쉽지 않았습니다. 그래서 저학년을 위한 인물
이야기를 추천해달라는 말을 들을 때면 늘 곤혹스럽곤 했습니다. 한 인물의 일생을
탄생에서부터 죽음에 이르기까지 단순하게 서술해 놓은 저학년 인물 이야기는 한계가
아주 분명했거든요. 저는 "저학년에게는 인물 이야기를 보여주지 마세요!"
하는 대답을 드릴 수 밖에 없었지요.
 그런데
얼마 전부터 저학년 인물 이야기의 새로운 가능성을 찾을 수 있겠다 싶은 생각이
들었습니다. 그 시작은 《치마를 입어야지, 아멜리아 블루머》(아이세움, 2003년
9월)이었지요. 이 책은 그림책으로 여성 인권을 위해 일한 아멜리아 블루머의 이야기를
담았지요. 하지만 아멜리아 블루머의 전 생애를 보여주진 않는답니다. 당시 여자들이
입을 수 있는 유일한 옷이었던 드레스가 얼마나 말도 안 되는 옷이었고, 아멜리아
블루머가 이 드레스 대신 자유롭고 편한 옷을 만들기 위해 노력하는 모습을 보여주죠.
그리고 그 의미를 독자들에게 묻고 있죠.
이 책을 처음 봤을 때, 전 굉장히 흥미롭게
여기긴 했지만 새로운 스타일의 인물 이야기라고까지는 생각하지 못했지요.
하지만
이번에 《꿈의 궁전을 만든 우체부 슈발》을 보고 나서는 《치마를 입어야지, 아멜리아
블루머》가 떠오르면서 저학년 인물 이야기의 새로운 가능성을 발견했다고나 할까요?
앞에
서론이 너무 길었습니다. 이제 이 책 이야기를 할게요.
 이
책의 주인공인 페르디낭 슈발은 프랑스의 평범한 우체부였지요. 슈발은 우편배달을
위해서 날마다 같은 길을 하루에 30킬로미터를 걸어다녔지요. 같은 경치를 보며 걷는
게 지루했던 슈발은 공상을 하기 시작하죠. 공상의 밑천이 된 건 잡지의 식민지 여행기에
곁들여진 삽화였답니다. 슈발이 살았던 19세기 유럽의 나라들은 다들 식민지를 넓히기
위해 혈안이 되었던 때니까요. 하지만 슈발은 그런 것과는 관계없이 신비롭고 낯선
고장의 건물과 거리, 자연에 끌렸을 뿐이지요. 그리고 이를 밑천으로 궁전, 성채,
탑, 동굴, 정원을 상상하기 시작했죠.
그러다 어느 날, 슈발은 돌부리에 걸려
넘어집니다. 그 돌은 커다란 눈을 부릅뜨고 있는 괴물 같은 모습이었고, 슈발은 그
돌을 집으로 가져 왔습니다. 이후 슈발의 눈에는 재미있는 모양의 돌들이 눈에 띄기
시작하죠. 슈발은 돌을 모으지요.
드디어 슈발은 궁전을 만들기 시작합니다.
33년이 지난 1912년, 슈발이 76세가 되던 해 궁전은 완성되었죠. 이후 슈발은 마을에서
1킬로미터 떨어진 마을 묘지 안에 8년에 걸쳐 자신이 묻힐 건물을 지었답니다. 그리고
2년 뒤인 1922년 88세의 나이로 슈발은 세상을 떠나 자신이 지은 무덤에 묻혔지요.
1969년,
당시의 문화장관이던 앙드레 말로는 슈발의 궁전을 문화재로 지정했고, 해마다 많은
사람들이 슈발의 궁전을 찾고 있다지요.
"농부의
자식으로 태어나 농부로 살아온 나는, 나와 같은 계층의 사람들 중에도 천재성을
가진 사람, 힘찬 정열을 가진 사람이 있다는 것을 증명하기 위해 살고 또 죽겠노라."
슈발이
지은 건물 곳곳에는 평소 그가 간직하고 있던 인생의 좌우명이나 격언을 새겨 넣기도
했다는데요, 위의 글도 그 하나라고 합니다.
 언뜻
《행복한 청소부》(풀빛)이 떠오르기도 합니다. 자신의 일을 열심히 하는 가운데
새로운 세계를 발견하고 자신만의 세계로 만들어냈다는 점에서요.
하지만
아쉬운 점도 눈에 띕니다. 특히나 슈발이 공상의 밑천으로 삼았던 삽화나 슈발이
완성한 건물 사진들은 너무 튄다 싶기도 하고요. 하지만 그래도 전 이 책이
반갑습니다. 슈발이 잡지 그림을 밑천으로 공상을 하고 건물을 지었듯이, 이 책은
저에게 '저학년을 위한 인물 이야기의 새로운 상'에 대해 생각할 밑천을 가져다 주었으니까요.
요
아래 요상한 모양이 돌은 슈발이 발에 걸려 넘어지게 했던 바로 그 돌이랍니다. ^^
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