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야, 발자국이다
도토리 기획/문병두 그림/보리/2003.1.20./41쪽/11,000원/297*233mm
 《야,
발자국이다》는 ‘어린이 들살림’ ‘어린이 갯살림’ 시리즈에 이은 ‘어린이 산살림’ 시리즈 가운데 첫 번째 책이다. 주제는 ‘우리 산짐승 발자국과
똥’이다.
첫 주제가 ‘발자국과 똥’으로 잡힌 건 아주 적절해 보인다. 사실 우리가 산에 간다해도 산짐승들을 보기란 쉽지 않으니 말이다.
운 좋게 본다 해도 청설모, 다람쥐 정도가 아닐까? 하지만 ‘발자국과 똥’은 다르다. 산짐승이 남긴 흔적인 발자국과 똥은 우리가 조금만 주의를
기울인다면 발견할 가능성이 훨씬 더 높아진다. 게다가 추운 겨울의 산이라면.
'발자국과 똥' 같은 산짐승의 흔적은 우리에게 무척 소중하다.
산짐승을 직접 만나지는 못해도 그 짐승이 살아있다는 걸 보여주기 때문이다. 우리가 산짐승의 모습에만 관심이 많을 뿐 산짐승들이 자신들이
살아있다는 걸 보여주는 흔적에 대해서는 무심하다는 점을 생각하면 더욱 그렇다.
이야기는 눈이 쌓인 산길을 아버지와 아이가 올라가며 발자국을
발견하고, 그 주인공을 찾아내는 방식으로 전개된다. 두 박자의 리듬으로 첫 번째는 발자국의 특징을 이야기하며 ‘누구의 발자국일까?’하며 의문을
제기하고, 이어 다음 장에서는 짐승의 또 다른 흔적과 함께 그 짐승의 모습을 보여준다.
청설모, 족제비, 멧토끼, 너구리, 수달, 살쾡이,
멧돼지, 고라니. 이렇게 여덟 종류의 동물을 만난다. 그리고 마지막엔 이 여덟 동물들이 모여서 발자국을 발견한다. 그건 바로 산길을 내려가는
아버지와 아이의 발자국이다.
발자국을 따라가며 그 짐승을 찾아가는 과정이 호기심을 유발하며 아이를 끌어당기는 힘이 있다. 마치 탐정이
돼서 추적해 들어가 듯한 느낌이다. 하얗게 쌓인 눈 위에 새겨진 발자국을 따라가다 보면 그 짐승의 똥과 또 다른 흔적들을 마주하게 되고, 그곳에
반드시 그 짐승이 있다.
책의 뒷부분에는 여덟 짐승의 발자국과 똥을 따로 모아서 서로 견줘볼 수 있게 했다. 이렇게 보니 그 흔적만으로도
어떤 짐승인지 어느 정도 알 수 있겠다 싶다.
하지만 두 박자 리듬의 구성이 여덟 번이나 반복되어서 그런지 5-6살 정도 아이들은 다섯
번쯤 지나고 나면 '그만 보겠다'고 하고, 7살-초등 1학년 아이들은 아주 재미있어 한다. 구성이나 내용은 대상 연령이 더 내려갈 수 있겠지만
분량 때문에 아무래도 대상 연령을 조금 높여야 하지 않을까 여겨진다.
아쉬움이라면 이 책의 주제가 '발자국과 똥'이긴 하지만 발자국과 똥
외에 해당 짐승에 대한 설명도 따로 넣어줬으면 하는 것이다. 살쾡이와 고양이가 어떻게 다른지, 청설모와 다람쥐는 어떻게 다른지, 고라니와 사슴은
어떻게 다른지, 돼지와 멧돼지가 서로 다르듯 토끼와 멧토끼가 다른 건지…… 같이 아이들이 궁금해할 만한 정보가 있었으면 더 좋았겠다 싶다.
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