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과학자와
놀자!
김성화, 권수진
글/이광익 그림/창작과비평사/2003.1.3.초판/186쪽/9000원(242*190mm)
 과학자와
놀자고?
과학하면 먼저 머리부터 아파지기 시작하는 사람에게는 황당할 수도 있는
제목이다.
하지만 선입견을 접고 책장을 넘기기만 하면 누구라도 당장 '과학자와
놀자!'는 제목에 동의할 수 있을 것 같다.
이 책은 과학의 역사에 관한 책이다.
'과학의
역사'라니 굉장히 엄청난 것 같지만 전혀 그렇지 않다. 이 책은 과학의 역사를 과학자들의
이야기로 풀어간다. 처음 우리가 사는 지구에 대해, 자연에 대해 의문을 갖고 그
수수께끼를 풀려고 했던 탈레스에서부터 아인쉬타인까지. 재미있게 과학자들의 이야기들을
따라 읽어가다 보면 과학의 역사가 들어온다. 딱딱한 이론을 늘어놓지 않고 대신
과학의 역사에서 전환점이 될만한 발견을 해낸 사람들의 이야기를 중심으로 풀어갔기
때문에 재미도 있다. 제멋 대로인 듯 하면서도 규칙이 있는 지구에 숨겨진 수수께끼에
의문을 품고 이를 풀어나가는 과학자들의 모습은 우리가 알고 있는 과학자들의 모습이
아니라 철학자의 모습이기도 하다.
이런 점에서 이 책은 인물 이야기처럼 보이기도
한다. 탈레스, 아리스토텔레스, 코페르니쿠스, 케플러, 갈릴레이, 뉴튼, 홍대용,
라부아지에, 프랭클린, 패러데이, 아인슈타인까지 11명의 생애를 보여주는 인물 이야기책
말이다. 하지만 이렇게 보아도 좋다. 한 명 한 명의 인물 이야기로 본다 해도 재미있고
유익하기는 마찬가지다. 지은이의 말처럼 이 책을 보면서 자기가 마음에 드는 과학자를
한명씩 정해서 그 과학자에 대해 알아보는 계기가 될 수 있을 테니까. 그럼 딱딱한
과학이 아니라, 정말 재미있는 과학의 세계를 발견해 낼 수 있을 테니까 말이다.
하지만 무엇보다 이 책의 장점은 과학자들을 통해서 이 세상에 의문을 갖고 이를
해결해 나가는 삶의 태도를 배울 수 있다는 점이다. 어쩌면 이 책의 작가는 이 책을
읽는 독자들에게 말을 걸고 싶은 지도 모르겠다. 과학자들이 위대한 발견(!) 뒤에
숨겨진 과학자들의 모습을 보여주면서, 이 책을 읽는 독자들도 이런 과학자들의 세계로
들어오라고 말이다.
맺음말을 읽어보면 확실히 알 수 있다.
작가는 자신이
과학을 좋아하게 된 계기도 자신이 몰랐던 과학자들의 이야기를 본 뒤라고 고백하고
있다. 그리고 이 책을 다 읽고는 자기가 좋아하는 과학자를 정하라고 권한다.
그러고
보니, 이 책은 과학과 친해지는 방법을 알려주고 있는 지도 모르겠다. 세상에 대해
의문을 갖고 이를 풀어나가려 애를 썼던 여러 사람들의 모습을 통해 과학하는 방법을
알려주면서, 우리도 그런 자세를 갖기를 바라면서 말이다.
이
책을 쓴 김성화, 권수진 두 사람은 <얘들아, 정말 과학자가 되고 싶니?>(풀빛)과
<고래는 왜 바다로 갔을까>(창작과비평사)를 함께 써냈다. 그리고 이 책은
<얘들아, 정말 과학자가 되고 싶니?>의 연장선 상에 놓여 있다. 두 권의 책을
함께 읽어봐도 좋을 듯하다.
창작과비평사 주최 제6회 '좋은 어린이책' 원고 공모
기획 부문 대상 수상작이다.
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