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배꼽손
나은희
글/신상우 그림/한울림어린이/2006.6.1./32쪽/7800원
 어린이,
아니 엄밀하게 말하자면 유치원 아이들의 기본 인사법은 ‘배꼽손’입니다. 장난을
치느라 정신이 없던 아이들도 “배꼽손해야지!” 하는 한마디면 자세를 가다듬고
조금은 긴장된 모습으로 두 손을 배꼽에 갖다대고 인사를 합니다. 물론 장난이 심한
아이들은 배꼽손을 하면서도 장난을 멈추지는 않습니다.
이 책은
아이들의 인사법인 ‘배꼽손’에 관한 그림책이지요.
생각해보면 까꿍놀이만큼은
아니지만 아이들이라면 누구나 ‘배꼽손’ 과정을 거치다시피 하는데 지금까지 ‘배꼽손’
그림책을 보질 못했던 것 같습니다. 아이들에게 무척이나 친숙한 소재인데 말이죠.
사실
저는 아이들에게 ‘배꼽손’ 인사를 시키는 걸 별로 좋아하지는 않습니다. 그냥 자연스럽게
인사를 할 수 있으면 그만이지 이렇게 격식을 갖춰서 인사를 하게 하는 건 아이를
어른들 입맛에 맞추는 거라는 생각 때문이죠. 초등학교만 가도 아이들이 금방 ‘배꼽손’은
잊게 되고 어릴 적 인사 잘 하던 아이들의 모습을 찾아보기 힘든 것도 이 때문이라고
여겨졌고요. 또 한편으로는 배꼽손이라는 게 어찌보면 일본 사람들의 인사법처럼
보였기 때문이기도 합니다. 인사 잘 하는 일본 사람들의 모습을 보면 꼭 손을 배꼽에
모으고 하니까요.
그래서
처음 이 책을 볼 땐 조금은 탐탁치 않은(!) 눈길로 보게 됐습니다. 하지만 한장 한장
넘기면서 저도 모르게 낄낄거리게 되었죠. 하마, 얼룩말, 캥거루, 원숭이의 배꼽손
하기 전후의 모습 때문이죠. 변기에 앉아 코를 후비다 얌전한 모습으로 일어나 인사하는
하마, 헝클어진 깃털에 혀를 내밀고 있다가 머리 빗고 단정한 모습으로 인사하는
얼룩말, 엄마 캥거루 주머니 속에 들어가 있다가 의젓하게 밖에 나와서 인사하는
아기 캥거루, 나무에 매달려 있다 내려와서 다리 사이로 얼굴을 내밀고 장난스럽게
인사하는 원숭이 모습은 앞의 모습과 서로 대비되면서 ‘나도 이렇게 해 봐야지’하는
아이의 마음을 자극합니다. 인사놀이책으로는 그만인 셈이지요.
하지만 무엇보다
좋았던 건 아이에게 인사를 먼저 하라고 하지 않는다는 점이었습니다. 누군가(아마
어른이겠죠?) 먼저 “안녕!”하고 인사를 건네자 하마, 얼룩말, 캥거루, 원숭이는
이에 답을 하기 위해서 자세를 가다듬습니다. 그래서 여기선 동물들이 배꼽손을 하는
모습이 자연스럽게 느껴집니다. 누군가 나에게 인사를 할 때면 나도 당연히 바른
자세로 인사를 해야하니까요. 그리고 이때 배꼽손이란 형식이 아니라 자세를 가다듬는
한 과정으로 받아들여집니다.
하지만 단이가 나오는 장면은 조금은 아쉬움이 남습니다.
단이 입장에서는 허리를 깊게 숙이고 인사를 했는데 동물들이 “아니야, 아니야,
배꼽손 아니야!”하며 큰일이라도 난 듯이 몰아세우는 듯한 느낌이 들기 때문이죠.
물론 단이 자세가 바르다고 할 순 없습니다. 허리를 숙였지만 고개는 위로 올려있는
상태이기 때문이죠. 아이가 직접 등장하면서 배꼽손을 배우는 장면은 꼭 필요하다고
생각되지만 배꼽손 인사를 보고 따라하는 아이를 격려해주는 분위기로 갔으면 좋았겠다
싶습니다.
마지막에 등장하는 거북은 이 책이 0-3세 그림책임을 고려할 때 꼭
필요한 부분은 아니라고 할 수 있습니다. 아마도 재미를 주기 위해서 나온 장면이겠지요.
배꼽손 인사를 따라하려던 거북이가 자신의 배꼽을 찾지 못하고 당황하는 모습을
볼 수 있죠. 배꼽이 없는 거북이가 인사하는 방법은 뒷표지에서 찾을 수 있지요.
거북이는 배꼽 자리에 X자로 반창고를 붙이고 배꼽손 인사를 하고 있습니다. 기어코
배꼽손 인사를 해내고야 마는 거북의 모습이 귀여워 웃음이 절로 나옵니다. 하지만
배꼽이 없는 거북이마저 배꼽손을 하는 모습에 햔편으론 마음이 편치 않습니다. 장면을
줄여서 단이가 동물들의 격려 속에 배꼽손 인사를 하는 모습으로 끝났으면 더 좋았겠다
싶은 마음도 생깁니다.
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