내가 찾은 암행어사 정명림 글/김수연. 박재현 그림/2006.5.15./178쪽/9500원
암행어사.
암행어사가 우리에게 익숙한 건 춘향전에서 이몽룡이 “암행어사 출두요~!”하며 나타나는 장면 때문이거나 혹은 박문수 덕분이다. 하지만 막상 암행어사에 대해서 아는 건 별로 없다. 기껏해야 암행어사가 가지고 다닌다는 마패, 그리고 신분을 숨기기 위해서
거지 행색으로 돌아다닌다거나 하는 점 정도다. 어찌보면 참 이상하다 싶어지기도 한다. 우리와 굉장히 친숙하면서도 이렇게 별로 아는 내용이 없을 수도 있다는 점에서 당황스러워지기도 한다.
어쩌면 신분을 숨기고 다닌다는 비밀스러움, 결정적인 순간에 나쁜 관리들을 징벌한다는 정의로움, 이런 점이 암행어사를 흥미있게 만들긴 했지만 암행어사가 사건을 종결하는 순간 우리 역시 암행아서에 대한 관심의 끈을 놓아버리곤 했기 때문은 아닐까 싶다. 이 책은 암행어사란 어떤 사람인지에 대해 본격적으로 다루고 있는 책이다.
새학년 첫 날 우진이네 반은 선생님의 제안으로 암행어사 놀이를 한다. 한달에 한번씩 선생님이 아이들 가운데 한 명을 암행어사로 임명하면, 그 아이는 암행어사가 자신의 신분을 숨기고 활동하듯이 친구들 모르게 선생님 눈이 미치지 않는 곳을 살피며 착한 일을 한 친구를 뽑고 보고를 하는 것이다. 이렇게 아이들은 암행어사를 이야기 속에 등장하는 흥미로운 인물이 아닌 현실 속에서 활동하는 일꾼으로 만나게 된다. 여기에 우진이네 반에서는 탐구조사의 주제까지 암행어사로 결정이 되면서 암행어사 놀이는 암행어사에 대한 탐구조사로 자연스럽게 이어진다.
이런 구성은 암행어사에 대해서 단순히 지식으로만 알아가는 과정이 아니라 반 아이들이 암행어사 놀이를 하는 가운데서 자연스럽게 암행어사의 고충도 느끼면서 동시에 암행어사의 활동에 대해 몸으로 느끼게 해 준다는 장점이 있다. 이야기에 우선 빠져들고 싶은 독자라면 암행어사 놀이를 중심으로 펼쳐지는 이야기와 탐구주제 발표가 번갈아가면서 나오는 구조가 조금 불만스러울 수도 있겠지만 놀이와 함께 하나씩 암행어사에 대해 알아가는 재미가 더 쏠쏠하다.
‘우리 역사 속의 숨은 일꾼 이야기’ 첫 번째 책이다. 암행어사처럼 자신을 드러내지 않고 묵묵히 자신의 일을 해낸 일꾼들의 이야기라니! 다음 번 이야기도 기대된다.
