| 루이 브라이
마가렛 데이비슨 지음/자넷 컴페어 삽화/이양숙
옮김/다산기획/89쪽/1999. 10. 5. 초판/6,000원
 '눈먼 사람들을
위한 글자를 만든 한 소년에 대한 이야기'라는 부제가 말해주듯이 루이 브라이는 바로 점자를 만들고, 그 점자를 보급하기 위해서 평생을 바친
인물이다.
종이 돈의 왼편 아래쪽에 보면 동그란 모양의 도톨도톨한 게 있는 걸 볼 수 있다. 이 돈이 얼마짜리인지를 알려주는
점자이다. 엘리베이터에도 점자로 층을 표시한 걸 볼 수 있다. 지금 우리는 누구나 눈먼 사람들이 점자를 이용해서 책을 읽고 일상생활을 해 나갈
수 있다고 생각한다.
하지만 1800년대까지만 해도 사람들은 눈먼 사람들은 보통 사람보다 능력이 떨어지는 사람들이고, 책 같은 걸 읽을
필요도 없는 사람들이라고 생각했다고 한다.
이 책의 주인공 루이 브라이는 바로 그 시기에 태어났다. 처음부터 앞을 못 본 건 아니고
3살 때 사고로 시력을 잃어버린다. 그리고 한 신부님의 도움으로 파리에 있는 맹인 학교에 입학하게 되는데 그때까지 쓰이던 맹인들을 위한 글자가
도움이 안 된다는 사실을 알고, 앞을 못 보는 사람들이 제대로 쓸 수 있는 글자를 만들게 된다.
하지만 글자를 만드는 것보다 더 힘든 건
이 점자를 보급하는 일이었다. 10대의 어린(?) 나이라는 점, 그리고 정상인보다 능력이 떨어지는 장애인이라는 일반인들의 편견은 점자 보급을
더욱더 어렵게 한다. 그러나 루이 브라이는 마흔 셋의 나이에 세상을 떠날 때까지 포기하지 않는다. 결국 루이 브라이가 세상을 떠나고 나서야
점자는 '브라이 점자'라는 이름으로 세상 사람들에게 인정을 받게 된다.
그 삶이 읽는 이에게 저절로 감동을 자아낸다.
우리
나라는 1926년 박두성에 의해 한글 점자가 완성되었다고 한다.
초등 3학년부터.
오진원 4.5, 이미숙 4.
[관련 기사 보기]
조선일보(1999. 10. 22.)
시각장애인들이 사용하는 점자는 170여년 전 프랑스에서
만들어졌다. 루이 브라이라는 당시 15살 소년의 작품이다. 장애를 마음 아파하기보다, 같은 처지의 사람들에게 `문자`를 선사하기 위해 삶을
바쳤던 루이, 이 책은 루이의 전기다.
1809년 프랑스에서 태어난 루이는 여느 아이들처럼 맑은 하늘을 보며 자랐다. 세살 때 마구를
만드는 아버지 작업장에서 송곳에 한쪽 눈을 찔렸고, 다른 한쪽 눈마저 감염으로 잃는다. 왕립 맹아학교에 입학한 루이는 글자 하나하나를 돋을 새김
방식으로 인쇄한 당시의 장애인용 책들에 불만을 느껴 12살 되던 해부터 직접 개발에 나선다.
그러나, 시각장애를 가진 어린 소년이 감수해야
했던 것은 비아냥이었다. 마음의 상처... 15살 루이는 그 상처를 열정으로 변화시키며 3년만에 알파벳을 대신할 여섯개 점의 조합을 만들어냈다.
1852년 루이가 세상을 떴을 때 파리의 신문들조차 그의 죽음을 보도하지 않았다. 그러나 100년 후 루이에 관한 얘기를 다루지 않은
신문은 찾아보기 어려웠고, 프랑스 정부는 시골 공동묘지에 묻혀 있던 그의 유해를 국립묘지 팡테옹으로 옮겼다.(이지형 기자)
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