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위대한 발명과 에디슨 |
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2002.2.24. 소년한국일보
[글나라 책마을] 위대한 발명과 에디슨
에디슨의 발명왕 비결은 '자신감'
'발명왕' 에디슨이 30 세 때 대도시에 전등망을 설치하려고 계획하면서 부딪힌 가장 큰 문제는 필라멘트로 적합한 물질을 찾는 것이었다.
에디슨은 수십 개의 물질을 실험해 본 결과 백금이 가장 좋다는 것을 알았지만, 높은 온도에서 잘 녹아 버리는 것이 큰 문제였다. 고민을 계속하던 그는 어느 날 밤, 이전에 탄소로 얇은 줄을 만든 적이 있다는 사실을 떠올렸다. 그러나 탄소는 쉽게 타 버렸다. 골몰하던 에디슨은 결국 그 문제를 해결했다. 산소가 없는 진공 장치를 만들어 낸 것이다. 그리고 얼마 후, 도시는 대낮처럼 환하게 밝아졌다.
"나는 한 번도 낙담하지 않았고, 성공 못 할 것이라고도 생각하지 않았다." 이처럼 불가능해 보이는 일 앞에서 한 번도 스스로를 의심하지 않았던 에디슨.
그가 일생 동안 1100여 개의 발명을 해낼 수 있었던 것은 스스로에 대한 믿음 덕분이었다. '옥스퍼드 위대한 과학자 시리즈'는 이처럼 세상을 바꾼 과학자들의 일생을 어린이들의 눈높이에 맞게 재구성했다.
특히 과학자와 그 가족의 다양한 사진과 일화를 소개하며, 자칫 지루하기 쉬운 과학적인 삶을 흥미 있게 읽을 수 있도록 꾸몄다.
세상에 '빛'을 선물하며 전기 시대를 활짝 열어 젖힌 에디슨 이외에도 꼭 만나 보고 싶은 여러 분야 과학자들의 세계가 직접 눈으로 보는 듯이 펼쳐진다.
인류에게 물리학의 지평을 열었던 '아인슈타인', 세상에서 가장 뜨거운 물질인 라듐을 발견한 '마리 퀴리', 땅으로 떨어지는 사과를 보고 만유 인력의 법칙을 발견한 '뉴턴', 인간의 조상이 원숭이의 조상과 다를 바 없다는 것을 밝힘으로써 인간에게 무한한 겸손을 가르쳐 준 '다윈' 등에 대한 책이 각각 단행본으로 나왔다.
올 하반기까지 10 권이 추가로 나올 예정이다. 고학년이 읽기에 알맞다.(바다출판사ㆍ값 각권 7500 원)
서원극 기자 wkseo@hk.co.kr
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